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L’argent de Mitt Romney: le nouveau trou noir

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C’est une tradition américaine: on aime faire valoir que l’on a payé des impôts. C’est à la fois un signe de réussite, mais aussi la marque d’un bon citoyen et la mise en oeuvre de l’idée du protestantisme selon laquelle la réussite est la marque que l’on a été choisi et que l’on doit donc redonner à la collectivité — les Américains diraient « community », terme plus riche que celui de collectivité, qui fait penser à collectivisme. 

Et les candidats à la présidence, depuis des temps immémoriaux, n’ont pas failli à cette tradition. Ils ont publié, lors de leurs candidature, plusieurs années de déclarations de revenus. 
Mitt Romney est entrain de rompre avec cet usage. A tel point que l’éditorial du New York Times du 10 juillet lui est consacré, sous le titre: « le trou noir des finances de Mitt Romney ». 
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A ce jour, Romney n’a publié qu’une seule déclaration de revenus, celle de 2010, et une déclaration incomplète pour 2011. Le débat qui monte depuis plusieurs jours, n’est pas autour de la fortune de Romney, estimée à 250 millions, mais autour de la question de savoir s’il a essayé de se soustraire à l’impôt, comme les premières investigations de la presse semble le montrer. Il a en effet été révélé par le mensuelVanity Fair que le candidat Républicain avait placé une partie de sa fortune dans des établissements financiers des iles Caimans (pas moins de 12 comptes et 30 millions de dollars) et aux Bermudes, deux Etats qui ne figurent pas en tête de la liste des parangons de la transparence. « L’information qu’il a publié, » note le New York Times, « révèle un effort concerté pour placer une grande partie de son argent dans des paradis fiscaux off shore, ce qui suggère une pratique d’évasion fiscale en complète rupture avec tous les candidats précédents. »  C’est brutal.

Le fait que Romney se soit jusqu’à présent refusé à publier ses déclarations de revenus, prouve qu’il n’est pas clair sur ce sujet et qu’il espère que la presse et l’opinion publique finiront par se lasser et abandonneront leur demande. Déjà, la déclaration de revenus de 2010 révélait un compte en Suisse avec 3 millions de dollars, qui n’avait pas été correctement déclaré au fisc américain. 
La résistance acharnée de Romney pour dissimuler ses finances à l’examen public, allant même jusqu’à dire à la chaîne CBS qu’un compte en banque aux Caimans n’était pas différent d’un investissement dans un constructeur automobile, ce qui révèle une invraisemblable légèreté et surtout une sensibilité politique peu développée. Jusqu’à présent, les Américains excusaient la manière dont il avait accumulé sa fortune — en achetant et vidant les entreprises de leurs assets, la plupart du temps — mais ils lui pardonneront difficilement de ne pas payer d’impôts. C’est sans doute son idéal pour la société américaine: pas d’impôts pour le plus riches, tous les impôts pour la classe moyenne. On est loin de Romney père qui avait, en 1967, publié 12 années de déclarations de revenus.  

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