La tempête « balaye » l’archipel des Keys et le sud de la Floride, où une alerte à l’ouragan a été décrétée, ainsi que dans d’autres zones de cet Etat, a indiqué dimanche en fin de matinée le Centre américain de surveillance des ouragans (NHC).
A 11H00 (17H00 HB), la tempête se trouvait à 130 km au sud-est de Key West (Floride) et à 180 km à l’est-nord-est de la Havane, à Cuba.
Avec des vents de 100 km/h et des rafales parfois plus fortes, elle se déplaçait vers le nord-ouest à environ 30 km/h et pourrait se renforcer au cours des prochaines 48 heures pour « atteindre la force d’un ouragan ou une puissance proche de celle d’un ouragan », précise le NHC.
L’oeil (le centre) de la tempête atteindra l’archipel des Keys dimanche en fin de journée ou dans la nuit, et devrait traverser lundi l’est du golfe du Mexique, où plusieurs groupes pétroliers ont commencé à évacuer du personnel de leurs plates-formes.
La tempête a quitté Haïti dimanche, où elle a fait sept morts selon un nouveau bilan donné dimanche par la protection civile, après avoir traversé Cuba samedi.
Les intempéries ont conduit le Parti républicain à reporter d’une journée sa convention nationale. Le rassemblement de Tampa (est de la Floride) devrait désormais commencer mardi au lieu de lundi. Près de 50.000 personnes y sont attendues.