Charles Colson, le conseiller spécial du président américain Richard Nixon qui s’est retrouvé en prison pour son rôle dans l’affaire du Watergate, avant de devenir un évangéliste chrétien décidé à aider les prisonniers, est décédé. Il était âgé de 80 ans.
La mort de M. Colson a été confirmée par Jim Liske, le directeur de l’organisme Prison Fellowship Ministries fondé par l’ancien avocat. Selon M. Liske, le décès est lié à des complications survenues après une chirurgie au cerveau à laquelle M. Colson avait dû se soumettre à la fin mars.
L’avocat, reconnu ses lunettes à monture de corne, était surnommé le «génie maléfique» de l’administration Nixon. Il a déjà déclaré qu’il marcherait sur sa grand-mère pour s’assurer que le président soit élu pour un second mandat.
En 1972, le Washington Post a dit de lui qu’il était l’«un des plus puissants conseillers présidentiels, notamment décrit comme un fauteur de troubles et un »maître des coups fourrés«».
Charles Colson a aidé à gérer le Comité pour la réélection du président lorsque celui-ci a mis sur pied une opération pour obtenir des informations sur le Parti démocrate. L’arrestation du directeur de la sécurité du comité, James McCord, et de quatre autres hommes dévalisant les bureaux du Comité démocrate national dans le complexe immobilier du Watergate, en 1972, a déclenché le scandale ayant mené à la démission de M. Nixon en août 1974.